Le Hollandais Volant

— It seems that through the ages, humans have created some mythological framework that often involves some higher spiritual powers. And as that goes away, as we know more and more, and it seems harder and harder to prouve that anything might exist like that, where does that leave us ?

— On our own.

Et concernant le concept même de Dieu, qui recouvre beaucoup de choses, à un point où plus personne ne sait ce que c’est, même si tout le monde en parle :

– Why would we use a word so ambiguous that means so many different things ?
– it gives you freedom to find your own.
– [God] makes for social lubrication, but it is not an aid to truth. We need a much sharper language when we ask those questions.

En effet, être d’accord sur quelque chose que personne ne comprend réellement, ça aide pour construire une civilisation. C’est absolument indéniable.
À travers l’Histoire, la mythologie au sens large a permis de très grandes choses. Certaines terribles, d’autres splendides, mais toutes grandes. On ne peut pas nier que la construction d’un temple, que ce soit une pyramide ou une cathédrale, a forcément aidé à donner de l’expérience architecturale et artistique à l’humanité, ce qui représente un gain dont une partie a pu être transmis à la société civile dans son ensemble (après avoir construit une cathédrale, construire un pont ou un tunnel utile à tous c’est du gâteau).
Aujourd’hui, cependant, je suis plutôt heureux de voir que l’on construise des stations spatiales et des accélérateurs de particules. Ceci a exactement le même effet de bord positif, mais avec l’avantage que l’effet principal est d’être un aide à la recherche de la vérité.

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Au delà du contenu, et de tout l’extrait qui est absolument fantastique, on note aussi qu’à aucun moment Carl Sagan n’est dans la négativité au regarde des croyants.
Ses tournures sont précises sans être dégradantes : au lieu de dire « le terme de Dieu n’est pas précis », il dit « pour cette question, nous avons besoin d’un terme beaucoup plus précis ».

Et sans même compter le fait que, tout au début, à la question de savoir si il croît en Dieu, ou ce que selon lui « est » Dieu, il retourne la question : « qu’entendez-vous par Dieu ? », justement pour forcer le questionneur d’être plus précis (et aussi de savoir lui-même ce qu’il demande, en bref de forcer la personne à apprendre à poser une question avant d’apprendre les réponses).

Enfin, j’aime aussi la définition d’une religion donnée ici indirectement : « a mythological framework that often involves some higher spiritual powers », soit « un cadre mythologique qui comprend des pouvoirs spirituels supérieurs ».