Le Hollandais Volant

Une équipe coréenne a annoncé avoir réussi à faire le premier supraconducteur à température (et pression) ambiante.

Les supraconducteurs, ce sont des conducteurs d’électrique qui n’ont aucune perte par échauffement, et donc aucune perte de transmission de l’électricité.
Pour le moment, la totalité de ces matériaux doivent être refroidies à des températures cryogéniques pour acquérir cette propriété de supraconductivité.

Ça rend leur usage limité des des éléments confinés, relativement petits et bien-sûr, très coûteuses en énergie et en gaz de refroidissement (typiquement de l’hélium liquide).

Les applications d’un supraconducteur à température ambiante, c’est à dire qui n’a pas besoin d’être activement refroidit sont nombreuses et pourraient changer beaucoup de choses.

Imaginez un PC qui ne chauffe pas. Ou un chargeur, ou un téléphone. Non seulement l’énergie ne serait pas perdue en chaleur, mais aussi l’énergie consommée pour évacuer cette chaleur (ventilateur) n’aurait plus à être dépensée. On gagne donc à deux endroits.

Dans des applications plus grandes, on aurait alors des lignes électriques sans pertes. Actuellement, les lignes sont en aluminium. Plus on envoie de la puissance dedans, plus on doit utiliser des sections de câbles importantes, pour éviter la surchauffe, et donc de la matière, et plus ça coûte cher.
Les pertes dans les lignes de courant HT, c’est environ 10 % à l’échelle mondiale. Ça se compte en dizaines de terawatt-heures chaque année.

Ces pertes sont aussi un des facteurs qui nous empêche de produire là où on peut et consommer là où on veut. En gros, installer des centrales solaires dans le Sahara et consommer le courant 5 000 km plus loin. Avec les câbles actuels, toute l’énergie serait perdue en chaleur à cause de l’effet joule. bien-sûr dans cet exemple, il y a aussi le problème du sable qui recouvre les panneaux et qu’il faut nettoyer. Ce n’est qu’un exemple. Mais les pertes thermique dans les lignes électriques sont réelles et grandes.

Un supraconducteur permet aussi le stockage électromagnétique de l’énergie : faire circuler un courant dans une bobine fermée. Un peu comme une roue à inertie électromagnétique. Ça existe sous le nom de SMES, et ça permet aussi de lisser la fréquence du signal électrique.

Bref, une telle invention serait une révolution dans le domaine de l’énergie… à condition que ça soit industrialisable (et avéré).

ÉDIT : finalement c’était du flan : https://lehollandaisvolant.net/?mode=links&id=20230816155923