Le Hollandais Volant

Alors qu’aujourd’hui est une journée qui comptera 1 seconde de plus que les autres (on passera de 23:59:59 à 23:59:60 puis à 00:00:00), il est intéressant de revoir un peu les différentes normes de nommages du temps GMT et UTC.

L’heure GMT (Greenwich Mean Time) correspond à l’heure astronomique qu’il fait à la ville de Greenwich en Angleterre. Il réfère à la position du Soleil dans le ciel. Elle dépend également indirectement de la vitesse de rotation terrestre.
Cette heure, anciennement officielle et légale dans le monde n’est plus un standard depuis 1972.

C’est le temps UTC (Universal Time Coordinate) qu’il faut utiliser.
Ce temps définit le jour comme la période moyenne de la rotation terrestre, mais elle est fixée par des horloges atomiques, non plus par la position du Soleil dans le ciel.
EDIT : comme on me le faire remarquer dans les commentaires, l’heure UTC+00 correspond historiquement au fuseau de Greenwitch. L’apport de UTC par rapport à GMT, c’est la précision (définition atomique au lieu de astronomiquement de la seconde) et la régularité.

L’ajout ou le retrait d’une seconde de temps en temps, comme ce soir, est nécessaire à cause des variations de la vitesse de rotation de la Terre (ralentissement à cause des frottements des marées par exemple). Le jour étant toujours défini comme une rotation de la Terre, il faut parfois ajouter une seconde pour éviter un décalage trop important au fil des siècles.

image de ToniVC